Выдающийся селекционер, академик РАН, доктор сельскохозяйственных наук, профессор, заслуженный деятель науки Российской Федерации, лауреат Золотой медали им. П.П. Лукьяненко Анатолий Алексеевич Гончаренко трудится в ФГБНУ Федеральный исследовательский центр «Немчиновка».
Основная область научной деятельности Анатолия Алексеевича - генетика, селекция и семеноводство озимой ржи. Он создал в соавторстве 13 популяционных сортов озимой ржи: Восход 1, Восход 2, Крона, Пурга, Память Кондратенко, Альфа, Валдай, Татьяна, Роксана, Грань, Парча, Московская 12, Московская 15, которые внесены в Госреестр селекционных достижений Российской Федерации и возделываются в областях Центрального, Северо-Западного, Северо-Восточного, Центрально-Черноземного и Средневолжского регионов России. В последнее время созданы еще два новых сорта - Перемена и Московская 18.
Все приведенные сорта отличаются высоким уровнем селекционного совершенства и относятся к числу лучших достижений отечественной селекции. В настоящее время под руководством Анатолия Алексеевича Гончаренко ведется масштабная селекционная работа по созданию гетерозисных гибридов F1 озимой ржи на основе ЦМС. Первым итогом работы в этом направлении явилось создание межлинейного гибрида F1 Немчиновский 1, который передан на государственное испытание. На созданные сорта имеет 14 авторских свидетельств и 13 патентов. По теме исследований им опубликовано 350 научных работ и 3 монографии. Некоторые из них опубликованы в научных журналах Германии, Польши, Белоруссии, Украины.
Наиболее важные научные разработки Анатолия Алексеевича: совершенствование технологической схемы селекционного процесса у ржи; методы селекционной проработки популяций ржи с доминантным типом короткостебельности; методика расчета коэффициента инбридинга (F) в популяциях ржи, полученных при семейном отборе; методы получения гомозиготных линий озимой ржи и их стерильных аналогов; генетический анализ количественных признаков инбредных линий ржи в системе диаллельных скрещиваний; оценка инбредных линий на общую и специфическую комбинационную способность; метод определения содержания водорастворимых пентозанов в зерне ржи; методы оценки хлебопекарных качеств зерна ржи на основе вязкости водного экстракта зернового шрота.
В последние годы этот выдающийся селекционер провел серию оригинальных исследований по изучению антиоксидантной активности, оценки смесительной ценности и крупообразующей способности у различных сортов ржи. Несомненной новизной отличаются исследования по проблеме экологической устойчивости, стабильности и пластичности сортов и инбредных линий озимой ржи. На основе этих разработок сформулирована оригинальная концепция новых направлений селекции ржи для целевого использования (продовольственного, кормового, технического). В практической селекции успешно реализуется разработанная им новая технологическая схема селекции озимой ржи с использованием метода парных скрещиваний и клонирования.
Характерной чертой Анатолия Алексеевича является высокий профессионализм, обширная научная эрудиция, целеустремленность, постоянный поиск новых методов в селекционной работе. Проводимые им научные исследования отличаются научной новизной, оригинальностью и практической направленностью.
Много времени Анатолий Алексеевич уделяет подготовке кадров высшей квалификации. Через аспирантуру подготовил 14 кандидатов и 3 докторов наук по специальности селекция и семеноводство. Награжден орденом Дружбы, медалью «Ветеран труда», Золотой медалью им. П.П.Лукьяненко, Золотой медалью Европалаты «За исключительные достижения», золотыми, серебряными и бронзовыми медалями ВДНХ, ВВЦ, Почетными Грамотами РАСХН и РАН. Является членом редакционных советов журналов «Российская сельскохозяйственная наука», «Сельскохозяйственная биология», «Зерновое хозяйство России», «Кормопроизводство», «Аграрная Россия». Избран членом Научного совета РАН по генетике и селекции, членом Экспертного совета по научным организациям Ведомственной комиссии по оценке результативности деятельности научных организаций, подведомственных Минобрнауки России, членом секции ЕУКАРПИА по озимой ржи.